韋伯的父親是個不善於經營之人，導致他的樂團逐漸虧空，最終解散。四處漂泊的生活，讓小韋伯無法定期的接受正規的音樂教育。但從小喪母的韋伯秉具天賦，走到哪學到哪兒，不久之後就能夠在鋼琴上揮灑自如，在作曲上的能力也令人矚目*2。韋伯高超的彈奏技巧，在他的鋼琴作品中顯而易見*3,都是作曲家依照自己在鋼琴上的造詣寫出來的。無怪乎韋伯所到之處，便有音樂愛好者群涌而至，音樂會上座無虛席。1810年的夏天，在海德堡熱鬧的帷幕後面，在人們的不知不覺中，醖釀著音樂史上另一個壯舉，造就一個重要的里程碑。

夏天的海德堡美極了

海德堡的夏天綠意盎然，家家戶戶的庭院裏、陽臺上，鮮花隨處盛開；諸如柑橘類的熱帶果樹，屢見不鮮。内卡河畔的山坡上，一眼望去一片葡萄園。在這座學生城市的老城區裏，跳動著年輕活躍的脈搏。酒館茶肆裏，慷慨豪邁之聲此起彼落。當作曲家韋伯於1810年的夏天來到這裏時，海德堡就是這麽一座小城。

（圖2）Mrstallstraße 6 的大學樓，前身是Hotel Prinz Max，韋伯曾在這裏居住、作曲，並且彈了兩場轟動一時的演奏會

留宿新堡——朋友家中

距離老橋約2公里半的地方，有一座修道院。這座堡壘式的建築物，當時是韋伯的朋友Ludwig Hout 的產業。還有一位叫Alexander von Dusch的朋友，也是這裏的座上賓。三人常常在一起彈奏室内樂，韋伯和Dusch更是於主人不在時，出外郊游。 Stift Neuburg 座落於小山坡上，放眼望下去，是潺潺的内卡河，銀帶般落在山谷裏。山坡背後綿延著重重樹林，這裏是Odenwald森林區。海德堡地處峽谷，天氣宜人，樹木茂盛，令人頗有身處南國之感。韋伯和友人常常上山入林，在Odenwald的深山野林中探險，喝著清甜冰冷的泉水……坐在陰森寂靜的參天古木之間，人們的幻想開始天馬行空。

發現故事的原版

韋伯一直在尋找一個合適的故事作爲下一部歌劇的底本，但都苦於無獲。有一天，在Stift Neuburg的圖書館裏，他無意間翻見一本民間神怪小説集，第一則故事叫做“自由射手”Der Freischütz, 編撰者為August Apel和Friedrich Laun, 這一項發現讓韋伯興奮不已！

魔彈射手

原來故事是講述一名在射擊比賽中落敗的年輕獵人Max，因爲擔心第二天的比賽再敗下陣來，無法迎娶心愛的女子Agathe，而鬱鬱寡歡。他的弱點被妒忌他的Kaspar看在眼裏。Kaspar是一名把自己的靈魂出賣給魔鬼Samiel的獵戶,爲了延續他和魔鬼的契約，他找到了Max當他的替死鬼。他告訴Max有一種百發百中的魔彈，並慫恿Max於午夜跟他一同前往狼谷，冶製魔彈。在獲得魔鬼Samiel的同意後，他們得到了七顆魔彈，條件是第七顆魔彈的目標，必須由魔鬼決定。

比賽當天，Agathe已經穿上婚紗，準備舉行婚禮。競技場上，當Max射出第七顆子彈時，子彈射向由魔鬼默定的目標Agathe；就在千鈞一髮之際，子彈轉向Kaspar。原來Agathe頭上花圈的白玫瑰，是一位神秘隱士送給她當護身符用的。一切真相大白，隱士現身為Max説情，避免他被驅逐出境的厄運，改判為一年的觀察期。在一年的時間裏，如果Max沒有再犯錯，波西米亞王子將親自把Agathe許配給Max。同時，以射擊比賽決定婚姻的制度，從此廢除。

（……待續）